Todos los técnicos tienen algún tipo de gas en su arsenal, ya sea oxígeno y map-pro para soldadura fuerte o refrigerantes para reparaciones de refrigeración. Sin embargo, hay un gas especial que se lleva la palma por su variedad de usos: ¡el nitrógeno! El nitrógeno es un gas inerte y no inflamable. De hecho, constituye aproximadamente el 78% del aire que respiramos. Como no reacciona con otros elementos, es un gran gas que tiene muchos usos para los técnicos de climatización y refrigeración. Los técnicos pueden utilizar el nitrógeno para:

• Purgar las tuberías de refrigerante en situaciones de reequipamiento para limpiar el aceite y la humedad del sistema para su reutilización
• Purgue las líneas de refrigerante para desplazar el aire de un sistema antes de soldar
• Fluye nitrógeno al soldar para evitar la oxidación que puede obstruir el sistema
• Presurizar un sistema para detectar fugas
• Evacuar un sistema para limpiarlo, apretarlo y secarlo al final de una instalación

El nitrógeno es imprescindible para los trabajos de reparación profesionales. Sin nitrógeno, los sistemas refrigerantes pueden fallar prematuramente.

1) Purga con nitrógeno de los conductos de refrigerante de la reconversión

Al reequipar un sistema, los conjuntos de conductos de un sistema pueden seguir reutilizándose aunque el sistema tuviera antes aceite mineral. El motivo es que el aceite mineral y el POE no reaccionan ni crean una mezcla tóxica. Si decides reutilizar los conductos, es importante eliminar todo el aceite y la humedad. Esto puede hacerse enjuagando los conductos con espuma de cerdo. Se puede utilizar nitrógeno para presurizar el sistema y lanzar los cerdos de espuma a través de la línea. A medida que los cerdos de espuma recorren la línea, el aceite y la humedad son absorbidos y expulsados del sistema.

2) Purgar un sistema antes de la soldadura fuerte

Para evitar la oxidación, el sistema debe purgarse para desplazar el oxígeno del interior del tubo antes de soldar las líneas. El purgado (también conocido como “barrido”) suele hacerse con gas nitrógeno. Si no se utiliza nitrógeno, se formará un polvo negro escamoso en el interior del tubo. Esto se debe a que, al soldar, el tubo de cobre se somete a altas temperaturas. El oxígeno del interior del tubo reacciona con el cobre, formando escamas de óxido. Estas escamas serán arrastradas por el refrigerante a través del sistema y provocarán un fallo prematuro del mismo. Esto se ha vuelto más importante con el cambio de refrigerantes HCFC a refrigerantes HFC (como el 410a), ya que los refrigerantes HCF suelen utilizar aceites POE. Estos aceites POE pueden “fregar” las paredes de las tuberías de cobre y hacer circular aún más óxidos por el sistema.

Imagen: Corte de un tubo de cobre. Tubo izquierdo, sin flujo de nitrógeno al soldar – tubo derecho, con nitrógeno. Créditos: AC Service Tech

3) Soldadura de conductos de refrigerante (nitrógeno fluyente)

Además, también debe utilizarse nitrógeno durante la soldadura fuerte. Mientras se suelda, el nitrógeno debe seguir fluyendo a una presión mucho más baja para evitar que el oxígeno vuelva al tubo. Es importante tener en cuenta que purgar y fluir son dos pasos diferentes y que ambos son importantes para evitar la oxidación. La purga con nitrógeno requiere una presión más alta para limpiar el sistema. Al soldar, el nitrógeno fluyente requiere una presión mucho menor.

4) Utilizar nitrógeno para la prueba de presión en busca de fugas

Una vez conectadas todas las líneas y cerrado el sistema, hay que realizar una prueba de presión para asegurarse de que no hay fugas inesperadas. Para realizar una prueba de presión, se utiliza nitrógeno para presurizar la línea. Para obtener mejores resultados, también debe utilizarse una solución de burbujas en los puntos de fuga habituales, como juntas y válvulas, para localizar los puntos de fuga.

5) Evacuar una instalación frigorífica con triple vacío

Después de utilizar nitrógeno para purgar, hacer fluir y probar la presión de un sistema, hay que evacuarlo para eliminar la humedad y los no condensables del sistema y completar la instalación. Estos no condensables incluyen el aire y el nitrógeno. Utilizando el “Método del triple vacío” (también conocido como “triple evacuación”), el sistema debe evacuarse tres veces. Tras las dos primeras evacuaciones, los técnicos deben romper el vacío presurizando el sistema con nitrógeno seco.

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Fuentes

Escuela HVAC – Nitrógeno

Soluciones de formación en HVAC – Purga de nitrógeno y soldadura fuerte

Servicio Técnico AC